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El libro explica cómo el viaje de Cristóbal Colón inicia la llamada “Intercambio colombino”, un fenómeno biológico con efectos globales. La obra parte de la separación previa entre hemisferios del planeta, con evoluciones distintas en plantas y animales, y relata que, al llegar a las Américas, las rutas europeas conectan de forma accidental especies y microorganismos que viajan con personas y mercancías. Se describe el traslado de plantas y animales hacia Europa y otras regiones, y también la entrada de criaturas y agentes que eran desconocidos allí, transformando paisajes y formas de vida. Ocho décadas después, se narra la expansión comercial impulsada por Legazpi, que enlaza intercambios continuos y consolida redes económicas mundiales, donde plata y otros bienes circulan entre continentes.